Entretenir un monument funéraire en granit dans la durée

Dans la construction, le « granit » désigne des roches dures et grenues qui ont plus ou moins l’aspect du granite une fois taillées et polies (Office québécois de la langue française). Cadw, le service du patrimoine historique du gouvernement gallois, le décrit comme une pierre dure, dense et peu perméable : bien traité, un monument en granit dure longtemps et demande relativement peu d’entretien, mais un nettoyage agressif ou des matériaux de réparation inadaptés peuvent l’abîmer.

La pierre résiste à la fissuration : avec un mortier trop rigide, ce sont les joints qui absorbent les dilatations, se fissurent et laissent entrer l’eau (Cadw). L’entretien dans la durée vise donc autant les joints, l’assise et la végétation que la pierre. Pour un nettoyage ponctuel, voir comment nettoyer une tombe.

Un monument funéraire est un assemblage : une semelle ou un cadre qui sert d’assise, souvent une dalle, et une stèle, reliés par des joints. À Paris, le concessionnaire doit lui faire assurer « une assise solide » et exiger que ses éléments « soient solidaires » (cahier des charges des cimetières).

Ce qu’il faut regarder à chaque visite

• La stèle : est-elle d’aplomb, sans jeu ni écart à sa base ?
• Les joints : sont-ils fissurés, creusés, décollés ? Selon Cadw, une mousse qui pousse surtout le long des joints indique en général qu’ils sont ouverts et retiennent l’eau.
• La semelle et le terrain : monument qui penche ou s’enfonce, dalle fendue. La terre se tasse : à Paris, en pleine terre, le monument n’est posé qu’« après un tassement convenable des terres ».
• La végétation : des racines dans les joints ou sous la base peuvent fissurer, soulever ou déstabiliser un monument (Cadw).
• Les éclats et les métaux : le gonflement d’éléments métalliques comme les agrafes peut faire éclater la pierre (ministère de la Culture).

Garder une trace d’une année sur l’autre

Photographiez le monument sous les mêmes angles à chaque visite (vue d’ensemble, base de la stèle, joints) : la comparaison révèle un joint qui s’ouvre ou une stèle qui s’incline. À distance, voir faire photographier une tombe à distance.

Selon Cadw, la mousse ne pousse que là où il fait durablement humide et abrité, par exemple à l’ombre d’un arbre. Prévenir, c’est d’abord réduire l’humidité en surface :

• retirez feuilles mortes et débris, et nettoyez sous les jardinières (ministère de la Culture) ;
• rincez régulièrement le granit à l’eau claire, comme le conseille la Ville de Parthenay contre la mousse ;
• contre les algues, rabattez la végétation qui abrite la pierre, pour qu’elle sèche plus vite (Cadw) ;
• arrachez les herbes avant que leurs graines soient mûres (Ville de Parthenay).

Pour les lichens, deux approches coexistent. Le ministère de la Culture propose un biocide à base d’ammonium quaternaire, tous les deux ans environ. Cadw rappelle que la plupart sont inoffensifs et que les retirer peut abîmer la pierre : il conseille de ne le faire que s’ils l’endommagent ou masquent les inscriptions.

• une stèle qui bouge, penche ou se décolle de son socle ;
• un joint ouvert, fissuré ou qui s’effrite ;
• une semelle affaissée, une dalle fendue, un monument qui s’enfonce ;
• un éclat, ou une fissure qui s’allonge d’une visite à l’autre ;
• des lettres ou ornements métalliques corrodés ou décollés ;
• des croûtes noires ou une pierre qui se désagrège : le ministère de la Culture les réserve à un spécialiste de la restauration.

Avant les travaux

Le règlement du cimetière encadre les travaux. À Paris, le concessionnaire ou l’ayant droit adresse à la conservation une déclaration de travaux désignant l’entreprise ; si la concession a plusieurs titulaires, l’un d’eux peut faire réaliser des travaux d’entretien ou de restauration sans l’aval des autres.

Sur EternalCare, vous déposez une annonce pour le cimetière concerné et fixez votre prix, à partir de 25 € pour le nettoyage, 20 € pour le désherbage autour de la sépulture et 8 € pour des photos. La commission d’EternalCare (2 € + 15 %) est prélevée sur la rémunération du prestataire. Le prestataire indépendant que vous choisissez envoie des photos avant et après son passage, puis vous avez 48 heures pour valider ou signaler un problème.

Dans le champ « Instructions particulières », précisez par exemple : « granit poli, eau claire et brosse douce, sans produit ni haute pression ; arracher à la main les herbes des joints ; photographier la base de la stèle ».