Guide pratique
Nettoyer une plaque funéraire ou un médaillon photo
Par EternalCarePublié le Mis à jour le
En bref
Dépoussiérez la plaque au pinceau doux, lavez-la à l’eau claire, avec un peu de détergent doux si besoin, puis séchez en tamponnant. Sur un médaillon en porcelaine, un chiffon à peine humide suffit. Proscrivez l’eau de Javel, les abrasifs, la haute pression, les acides sur le marbre, les solvants sur le Plexiglas et le polish sur le bronze.
Pourquoi une plaque se nettoie-t-elle autrement que la tombe ?
Une plaque ou une inscription réunit souvent plusieurs matériaux : une pierre polie, des lettres en métal ou dorées, un portrait en porcelaine. Or l’eau est « une cause majeure de dégradation », rappelle le ministère de la Culture : elle favorise le vert-de-gris du bronze et du laiton, entraîne des produits de corrosion qui tachent la pierre et contribue à détruire les émaux des médaillons photographiques.
Commencez donc toujours à sec, et n’ajoutez de l’eau que si c’est nécessaire. Pour la pierre tombale elle-même, voir notre guide comment nettoyer une tombe.
Comment reconnaître le matériau d’une plaque funéraire ?
Le matériau décide du geste. En cas de doute, contentez-vous de dépoussiérer.
| Matériau | Comment le reconnaître | Geste adapté | À ne pas faire |
|---|---|---|---|
| Granit poli | Pierre dure qui prend le poli, souvent noire, grise ou tachetée. | Brosse à poils naturels et eau claire. | Eau de Javel, haute pression, brosse métallique. |
| Marbre | Pierre souvent blanche, moins résistante que le granit. | Eau claire, savon noir si besoin. | Vinaigre, citron, anticalcaire ; eau de Javel. |
| Bronze | Métal brun, sombre ou verdâtre, patiné. | Pinceau à sec, puis eau et un peu de détergent doux. | Polir, poncer, polish, eau de Javel. |
| Laiton | Métal jaune, parfois verni. | Comme le bronze, sans polir. | Polish et solvants, qui peuvent retirer le vernis. |
| Céramique émaillée | Lisse et brillante : médaillons photo, plaques décorées. | Pinceau doux, chiffon à peine humide, sans produit. | Grande eau, grattoir, produit ménager. |
| Plexiglas, Altuglas | Verre acrylique : plastique léger, transparent ou coloré, imprimé ou gravé. | Eau et un peu de liquide vaisselle, chiffon doux. | Frotter à sec, solvants, abrasifs, nettoyant pour vitres. |
D’après le ministère de la Culture et le LRMH (2011), English Heritage (2011), l’Institut canadien de conservation, le National Park Service (2005), Röhm (2020), HEWI et l’UFC-Que Choisir (2026).
Quel matériel prévoir ?
- un pinceau et une brosse à poils souples, naturels ou en plastique ;
- des piques en bambou ou des cure-dents en bois pour le creux des lettres ;
- de l’eau claire et quelques gouttes de détergent doux ;
- des chiffons doux et non pelucheux ;
- du ruban adhésif autour de la virole métallique des pinceaux : nue, elle peut rayer un bronze, prévient le National Park Service américain.
Comment nettoyer une plaque funéraire, étape par étape ?
Cette méthode vaut pour toutes les plaques ; les cas particuliers suivent.
Étape 1 : Observer et photographier
Photographiez la plaque avant d’y toucher. Si elle bouge ou si le médaillon est fêlé, arrêtez-vous : c’est un travail de marbrier.Étape 2 : Dépoussiérer à sec
Passez un pinceau ou une brosse souple. Dans le creux des lettres, utilisez une pique en bambou ou un cure-dents en bois, jamais une pointe métallique.Étape 3 : Laver peu, par petites zones
Si nécessaire, brossez avec de l’eau claire et quelques gouttes de détergent doux. Les médaillons et les lettres dorées demandent encore moins d’eau.Étape 4 : Rincer, puis sécher en tamponnant
Rincez à l’eau claire, puis absorbez l’eau avec un chiffon doux, sans frotter.
Comment nettoyer une plaque en granit ou en marbre ?
Sur une pierre lisse et polie, comme le granit ou le marbre, une brosse à poils naturels et de l’eau claire retirent une partie des salissures (English Heritage). Le granit, dur et peu poreux, supporte bien ce lavage. Le marbre résiste moins : l’UFC-Que Choisir conseille l’eau et le savon noir, et proscrit les produits acides. N’essayez pas de le blanchir à l’eau de Javel, dont le sel dégrade la pierre de l’intérieur.
Nettoyez aussi sous les plaques « souvenir » posées sur la tombe, comme le recommande le ministère de la Culture : si elles ne sont pas scellées, soulevez-les avec précaution, puis reposez-les une fois la pierre sèche. Pour un monument en granit, voir entretenir un monument en granit.
Comment nettoyer une plaque en bronze ou en laiton sans abîmer la patine ?
La teinte d’un bronze vient de sa patine, appliquée à la fabrication ou acquise avec le temps (English Heritage). Le laiton peut aussi porter un vernis d’origine. En cas de doute, « mieux vaut s’en tenir au nettoyage, sans polissage », conseille l’Institut canadien de conservation.
La méthode des conservateurs
Le National Park Service américain décrit une méthode qu’il juge à la portée d’une personne non spécialiste :
- brossez à sec, avec des pinceaux doux et des piques en bambou dans les lettres ;
- mouillez la pierre sous la plaque pendant le lavage, pour qu’elle n’absorbe pas l’eau sale ;
- lavez avec une brosse à poils naturels ou en plastique, de l’eau et un peu de détergent doux non ionique ;
- rincez, puis séchez en tamponnant, sans essuyer.
Il recommande ensuite une cire protectrice, en général chaque année : elle ralentit la corrosion, sans rendre l’aspect d’origine. Elle se dilue dans un solvant pétrolier, à manipuler avec des gants et un masque à cartouches adapté ; sans cet équipement, confiez-la à un professionnel.
Ce qu’il ne faut pas faire
Ni eau de Javel ni polish (voir les erreurs plus bas). Les traces vertes sur la pierre, sous la plaque, sont des produits de corrosion du bronze entraînés par la pluie (English Heritage) : leur retrait relève d’un professionnel, jamais d’un acide.
Comment nettoyer un médaillon photo en porcelaine ?
Le ministère de la Culture range les médaillons photographiques parmi les céramiques, terres cuites ou porcelaines émaillées, dont l’eau contribue à détruire les émaux. Dépoussiérez au pinceau très doux, essuyez avec un chiffon doux à peine humide, sans produit, et séchez aussitôt.
Ne grattez jamais le portrait et tenez-le loin de tout jet d’eau. Fêlé, écaillé ou décollé, il relève d’un marbrier, qui vous dira s’il peut être restauré ou refait.
Comment nettoyer une plaque en Plexiglas ou en Altuglas ?
Pour Röhm, fabricant du PLEXIGLAS®, de l’eau additionnée d’un peu de liquide vaisselle suffit au nettoyage courant ; les nettoyants pour vitres sont à réserver au verre. Une fiche du fabricant HEWI ajoute : un chiffon doux sans peluches ou une éponge, et jamais de frottement à sec.
L’Institut canadien de conservation explique cette prudence : l’acrylique attire la poussière par électricité statique, les abrasifs des nettoyants ménagers le rayent, et certains solvants provoquent un faïençage, un réseau de fines fissures. Seules les rayures très superficielles s’effacent, au prix d’un polissage très long : mieux vaut les prévenir.
Comment nettoyer les lettres gravées, peintes ou dorées ?
Lettres gravées
Dépoussiérez le creux des lettres au pinceau et à la pique en bois. Pour lire une inscription usée, English Heritage conseille de mouiller la surface et de l’éclairer en lumière rasante, avec une lampe tenue sur le côté, plutôt que de frotter. Une regravure revient à un graveur expérimenté.
Lettres peintes
Brossez sans insister, sans solvant ni grattoir. Une peinture disparue peut être reprise, parfois par simples retouches, mais une main inexpérimentée fait baver la peinture et gâche l’inscription. Le même guide d’English Heritage rappelle que des peintures anciennes contiennent parfois des composés de plomb toxiques : ne les poncez pas.
Lettres dorées à la feuille d’or
Selon Historic Scotland, la plus grande menace pour une dorure est un nettoyage inadapté : selon la technique, l’eau ou les solvants dissolvent la colle de la feuille, et les solvants retirent son vernis protecteur. Un léger dépoussiérage, de temps en temps, suffit. Là où l’or manque, un professionnel peut redorer sans refaire toute l’inscription.
Le même guide aide à la reconnaître : une dorure reste lisse et brillante, car la feuille d’or ne se ternit pas ; une peinture dorée paraît granuleuse et terne, et vire au brun-vert. Dans le doute, traitez les lettres comme une dorure.
Lettres rapportées en métal
En bronze ou en laiton, elles se nettoient comme une plaque du même métal. Sur les monuments anciens, les lettres en plomb peuvent se détacher (English Heritage). Si l’une d’elles bouge ou tombe, conservez-la et confiez sa repose à un marbrier.
Ajouter une inscription
Aucune inscription ne peut être placée sur une pierre tombale ou un monument funéraire sans l’approbation préalable du maire (article R2223-8 du Code général des collectivités territoriales). Voir aussi ce que le cimetière autorise.
Quelles erreurs abîment une plaque ou un médaillon ?
| Erreur | Ce qu’elle abîme |
|---|---|
| Eau de Javel | Elle attaque la pierre et les métaux, et laisse dans la pierre un sel qui la dégrade de façon irrémédiable. |
| Nettoyeur haute pression | Il désagrège la pierre, et l’eau contribue à détruire les émaux des médaillons. |
| Brosse métallique, laine d’acier, crème à récurer | Elles rayent la pierre, le métal et l’acrylique. |
| Vinaigre, citron, anticalcaire | Ces acides attaquent le marbre et la pierre calcaire. |
| Polish à métaux | Le polissage enlève du métal en surface et peut retirer la patine ou le vernis ; bon nombre de ces produits contiennent de l’ammoniac, qui peut dissoudre le cuivre. |
| Solvant sur du Plexiglas | Il peut provoquer un faïençage, un réseau de fines fissures en surface. |
| Peinture dorée sur une dorure à la feuille | Elle vire au brun-vert en s’oxydant, et la retirer pour redorer coûte souvent trop cher. |
Sources : ministère de la Culture et LRMH (2011), Institut canadien de conservation, National Park Service (2005), Historic Scotland (2007), UFC-Que Choisir (2026).
Quand confier une plaque ou un médaillon au marbrier ?
Arrêtez-vous et faites appel à un professionnel pour :
- une plaque descellée, qui bouge ou dont une fixation manque ;
- un médaillon fendu, écaillé ou décollé ;
- des lettres à repeindre ou à redorer, ou une lettre détachée ;
- un métal corrodé, ou des taches vertes ou de rouille incrustées dans la pierre ;
- une plaque fissurée ou une pierre qui s’effrite autour des fixations.
Pour les métaux corrodés et la pierre abîmée, le guide du ministère de la Culture renvoie à un spécialiste de la restauration, et cite parmi ses interlocuteurs les directions régionales des affaires culturelles (DRAC). Ces réparations reviennent au titulaire de la concession ou à ses héritiers : voir qui doit entretenir une tombe.
Comment faire nettoyer une plaque quand on habite loin ?
Sur EternalCare, vous déposez une annonce pour le cimetière concerné et fixez votre prix, à partir de 25 € pour un nettoyage complet et de 8 € pour des photos de recueillement. La commission d’EternalCare (2 € + 15 %) est prélevée sur la rémunération du prestataire. Le prestataire indépendant choisi envoie des photos avant et après ; vous disposez en principe de 48 heures après leur réception pour valider ou signaler un problème (article 5 des CGU).
Dans le champ « Instructions particulières », précisez par exemple : « médaillon au chiffon à peine humide, sans produit ; ne pas frotter les lettres dorées ; pas de polish sur le bronze ». EternalCare est un intermédiaire et ne garantit pas la qualité des prestations (article 2 des CGU) ; les prestataires s’engagent à respecter le règlement du cimetière (article 3). Refixer une plaque ou redorer des lettres ne fait pas partie des prestations proposées : c’est un travail de marbrier.
Pour la Toussaint (lundi 1er novembre 2027, puis mercredi 1er novembre 2028), anticipez votre demande : voir l’entretien de tombe pour la Toussaint.
Questions fréquentes
Comment nettoyer un médaillon photo sur une tombe ?
Dépoussiérez-le au pinceau doux, puis essuyez-le avec un chiffon à peine humide, sans produit : selon le ministère de la Culture, l’eau contribue à détruire les émaux des céramiques photographiques. Ni grattoir ni jet d’eau.
Peut-on faire briller une plaque en bronze ou en laiton ?
Mieux vaut s’en abstenir : le polissage enlève du métal en surface et peut retirer la patine ou un vernis d’origine. En cas de doute, l’Institut canadien de conservation conseille de s’en tenir au nettoyage, sans polissage. Le National Park Service américain le décrit : brossage à sec, eau et un peu de détergent doux, rinçage, puis séchage en tamponnant.
Comment nettoyer une plaque funéraire en Plexiglas ?
Avec de l’eau additionnée d’un peu de liquide vaisselle et un chiffon doux non pelucheux, sans jamais frotter à sec. Pas de solvant, d’abrasif ni de nettoyant pour vitres.
Comment raviver les lettres dorées d’une pierre tombale ?
Dorées à la feuille, elles ne demandent qu’un léger dépoussiérage : l’or ne se ternit pas. Là où il manque, un professionnel peut redorer les zones abîmées sans refaire toute l’inscription. Ne passez pas de peinture dorée sur une dorure à la feuille : elle vire au brun-vert en s’oxydant. Pour des lettres peintes effacées, adressez-vous à un marbrier.
Comment lire une inscription effacée sans l’abîmer ?
English Heritage conseille de mouiller la surface et de l’éclairer en lumière rasante, avec une lampe de poche tenue sur le côté. Les lettres gravées réapparaissent souvent sans qu’il faille frotter.
D’où viennent les traces vertes sous une plaque en bronze ?
Ce sont des produits de corrosion du bronze, entraînés par la pluie, qui pénètrent dans la pierre en dessous et la tachent en profondeur (English Heritage). Ni acide ni grattage : leur retrait relève d’un professionnel expérimenté. Quand vous lavez la plaque, mouillez d’abord la pierre en dessous, pour qu’elle n’absorbe pas l’eau sale.
Qui peut refixer une plaque ou remplacer un médaillon abîmé ?
Un marbrier funéraire ou, pour une sépulture ancienne, un conservateur-restaurateur. Une nouvelle plaque gravée ou une nouvelle inscription doit d’abord être approuvée par le maire (article R2223-8 du Code général des collectivités territoriales).
Faire nettoyer une tombe et ses plaques
Décrivez la sépulture, ses plaques et ses médaillons, précisez les gestes à éviter, puis fixez votre prix, à partir de 25 € pour un nettoyage. Aucun paiement n’est demandé au dépôt de l’annonce.
Nettoyage de tombe dans les grandes villes
Chaque page ville liste les cimetières de la commune et rappelle les prix minimums.
Sources
- Ministère de la Culture et Laboratoire de recherche des monuments historiques, Petit guide à l’usage des personnes souhaitant entretenir une sépulture (juin 2011)
- Institut canadien de conservation, Nettoyage, polissage et cirage des objets de laiton et de cuivre (Notes de l’ICC 9/3) (1983, révisée en 2007)
- Institut canadien de conservation, Nettoyage des vitrines de verre et d’acrylique (Notes de l’ICC 1/2)
- National Park Service (États-Unis), Conserve O Gram 10/5 : Caring for Outdoor Bronze Plaques, Part II: Cleaning and Waxing (septembre 2005, en anglais)
- English Heritage (aujourd’hui Historic England), Caring for Historic Graveyard and Cemetery Monuments (2011, en anglais, copie diffusée par The Gardens Trust)
- Historic Scotland (aujourd’hui Historic Environment Scotland), INFORM Guide : Gilding, Techniques, Care and Maintenance (janvier 2007, en anglais)
- Röhm, PLEXIGLAS® : usable for years with the right care (18 mai 2020, en anglais)
- HEWI, Conseils d’entretien : nettoyage et entretien du PLEXIGLAS®
- UFC-Que Choisir, Cimetière : entretenir une sépulture (publié le 20 octobre 2026)
- Légifrance, Code général des collectivités territoriales, article R2223-8 (inscriptions sur les monuments funéraires)
- EternalCare, Conditions générales d’utilisation (articles 2, 3 et 5)